Manuel Neuer a intrat în istoria Cupei Mondiale

Manuel Neuer, portarul legendar al Germaniei, a bifat un moment istoric la Cupa Mondială. Băiatul ăsta nu se joacă — la 38 de ani, nemțul a devenit al doilea portar din istorie care ajunge la 20 de meciuri la turnee finale mondiale. Cine e pe primul loc? Lev Yașin, „păianjenul negru” din URSS, cu 21 de apariții. Deci Neuer e la un meci distanță de recordul absolut.

Pentru cei care nu urmăresc fotbalul decât când dă România, Neuer e tipul care a revoluționat postul de portar. Nu stă doar între buturi — aleargă până la centru să degajeze, pasează ca un mijlocaș, practic joacă cu piciorul cât joacă și cu mâna. Bayern Munchen i-a fost casă timp de peste un deceniu, iar la echipa națională a câștigat Cupa Mondială în 2014, în Brazilia.

Recordul ăsta vine într-un moment în care Germania încearcă să revină pe harta marilor competiții. După ce au ratat calificarea din grupe la Mondialul din 2018 și s-au făcut de râs la Euro 2024 (eliminați acasă), nemții vor să arate că mai știu fotbal. Și Neuer, deși nu mai e tânăr, rămâne un pilon al echipei.

Să ajungi la 20 de meciuri la Mondiale înseamnă să fii prezent la cel puțin trei turnee finale, să treci de grupe de fiecare dată, să ajungi departe în competiție. E o performanță de rezistență, nu doar de talent. Neuer a debutat la Mondialul din 2010 din Africa de Sud, a câștigat trofeul în 2014, a jucat și în 2018 (deși Germania a ieșit din grupe), și acum continuă povestea.

Dacă Germania trece mai departe în turneul actual, Neuer are șansa să-l egaleze sau chiar să-l depășească pe Yașin. Pentru un portar care a redefinit postul, ar fi finalul perfect de carieră la echipa națională. Rămâne de văzut dacă nemții au suflet să meargă până în finală — dar Neuer, ca de obicei, o să fie acolo, în poartă, calm și concentrat.